No dia vinte de agosto de dois mil e vinte e quatro, pelas dezanove horas, na nossa igreja paroquial de Santo Amaro, celebrou-se uma Eucaristia de Ação de Graças, presidida por Sua Excelentíssima Reverendíssima Dom José Ornelas Carvalho, Bispo de Leiria-Fátima e Presidente da Conferência Episcopal Portuguesa, natural do Porto da Cruz, e pelo Senhor Cónego José Fiel de Sousa, Vigário Episcopal para o Clero e Vida Religiosa e em representação de sua Excelentíssima Reverendíssima Dom Nuno Brás, Bispo do Funchal, por ocasião do nonagésimo aniversário do Senhor Cónego Manuel Freitas Luís, com a presença de vários sacerdotes, familiares, amigos e antigos paroquianos de várias comunidades por onde o Senhor Cónego Luís desempenhou o seu múnus de sacerdote. É de referir que, nesta eucaristia, recebeu do Santo Padre, o Papa Francisco, uma Bênção Apostólica, pelo nonagésimo aniversário de vida, trazida pelo Reverendo Reitor do Pontifício Colégio Português, Senhor Padre António Estêvão Fernandes, que também quis marcar presença nesta celebração.

         Celebrar a vida é celebrar Deus, por isso louvamos o dom da sua vida, da sua lucidez e da sua longevidade com verdadeira gratidão e alegria, pois enquanto houver  memória, um povo continua vivo e consequentemente escreve a sua história, pois temos no nosso Senhor Cónego Luís estes sentimentos de Alegria, Gratidão e Memória! Rejubilamos e damos graças ao nosso bom Deus pelo seu longo, sábio e solene aniversário de hoje! Noventa anos é admirável e necessário para a nossa sociedade, para que continuemos a olhar com esperança para os que têm mais idade, pois são pertença e são importantes no nosso meio, são histórias vivas das nossas memórias e futuro enquanto membros das nossas famílias e comunidades. Por tanto e muito, não há palavras, gestos e ações que possam exprimir o quanto é e fez por tantos de nós, que nos reunimos nesta igreja paroquial enquanto nosso pároco, amigo, familiar e como colega no sacerdócio e no cabido catedralício desta nossa Diocese do Funchal.

         Esta eucaristia é, conjuntamente com a condecoração da insígnia autonómica de bons serviços recebida no mês passado por ocasião do Dia da Região, uma forma pública e solene de agradecer ao Senhor Cónego Luís, todo o bem e entrega que fez em prol desta igreja diocesana do Funchal, como pastor, como sacerdote, como pároco, nomeadamente como Cura de Machico e Pároco da Ribeira Seca, Pároco do Porto da Cruz e de São Roque do Faial, pároco da Graça, da Visitação e dos Álamos, e lógicamente como nosso Pároco de Santo Amaro, onde teve um papel importante na fase final da construção e na dedicação desta Igreja Paroquial. Nesta nossa diocese, ainda desempenhou por vinte anos o cargo de Assistente da Cáritas Diocesana do Funchal e fundou a trinta e seis anos atrás o primeiro Centro Social na Madeira, na paróquia da Graça. Além das funções religiosas, foi também pioneiro nas vertentes cultural e educacional, sendo grande impulsionador na fundação do Grupo de Folclore do Porto da Cruz, que também celebraram este ano as bodas de ouro da fundação, e teve um papel ativo na formação e implementação de escolas na freguesia do Porto da Cruz.

         Sem dúvida o Senhor Cónego Luís foi um obreiro de igrejas na diocese do Funchal, contudo enganamo-nos se pensamos que se deixou ficar pelas pedras físicas. Foi mais além e ao essencial: formou um povo que caminha e peregrina até Deus, uma assembleia que se reúne e celebra Jesus Cristo nos sacramentos, uma comunidade corresponsável na edificação das verdadeiras pedras vivas do templo do Senhor com a ajuda do Espírito Santo, em que todos participamos e alimentamos a fé, a caridade e a esperança e levamos aos que mais precisam de nós, especialmente nesta zona periférica e sempre em mudança social.

         Hoje fizemos questão e quisemos associar o seu aniversário natalício com a apresentação do programa anual e comemorativo dos vinte e cinco anos da dedicação e sagração da Igreja de Santo Amaro no ano santo de dois mil, que foi apresentado pelo nosso atual pároco Senhor Padre Ignácio Figueira Rodrigues, e cujo programa foi já distribuído ao entrar da igreja, cujas comemorações se iniciarão no próximo dia dezassete de dezembro deste ano e terminará no próximo ano, com uma grande celebração eucarística jubilar e festiva a vinte e um de dezembro, e durante o ano se refletirá sobre a importância do construir uma igreja, sobre os seus membros, sobre a juventude e catequese, sobre a necessidade das vocações consagradas, sobre a família, com momentos de convívio, culturais e musicais.

         Senhor Cónego Luís, tenha a certeza de que todos nós nos rejubilamos com o seu aniversário, e somos todos testemunhas do seu serviço feliz e dedicado, generoso e discreto nesta diocese do Funchal, nas paróquias e movimentos que o tiveram como pároco e assistente, e ousamos lhe pedir que continue a rezar por nós e connosco, pois a sua voz, sempre inconfundível e grandiosa, será sempre uma feliz e presente memória em cada um de nós. Com estas celebrações dos vinte e cinco anos esperamos que esta nossa igreja paroquial, seja um lugar de encontro com Jesus Cristo e com os irmãos, e que a sua arquitectura e majestosa construção, que marca presença visível no espaço urbanístico e paisagístico nesta zona e freguesia de Santo António, continue a marcar e elevar os corações de todos os que celebram a fé e os sacramentos nesta nossa igreja paroquial, e que se apresenta como casa de oração e de esperança.

         Bem-haja e muitos parabéns Senhor Cónego Luís, e façamos destas comemorações dos vinte e cinco anos da dedicação e sagração desta nossa Igreja paroquial de Santo Amaro um momento importante para a evangelização e sinodalidade de todos na tarefa de ser e estar em Igreja.